Cáncer de arterias: quizá lo padeces y no lo sabes

Crecimiento descontrolado, inflamación, fibrosis, angiogénesis, apoptosis. 

✍ Aunque complejos, los términos anteriores son bien interpretados por gran parte de la población como asociados a tumores o cáncer. No les falta razón. Sin embargo, hoy no vengo a hablar del cáncer de mama, de pulmón o de próstata. Voy a explicaros que estos fenómenos están relacionados con muchísimas enfermedades crónicas en general y, en particular, con el de aterosclertosis. 

✍ Porque la aterosclerosis es una enfermedad mucho más agresiva y mortal que el cáncer y sigue liderando las causas de mortalidad, discapacidad y pérdida de calidad de vida a nivel mundial. La enfermedad cardiovascular tiene su raíz en este fenómeno común a otras enfermedades, desde el cáncer hasta el deterioro cognitivo pasando por enfermedades autoinmunes, diabetes u obesidad. 

✍ La aterosclerosis es el cáncer de las arterias, que son una especie de tuberías recubiertas en su parte más interna por unas células llamadas células endoteliales. Estas células endoteliales (que en conjunto se llaman endotelio) están expuestas a todas las sustancias que circulan por la sangre a través de las arterias. Algunas de ellas pueden resultar tóxicas, bien por su contenido, bien porque se depositan en su superficie y pueden acumularse y obstruir el paso de sangre. Algunas de estas sustancias tóxicas son determinadas glicoproteínas asociadas a azúcares, radicales libres que se liberan del metabolismo y la respiración celular o lipoproteínas de baja densidad oxidadas. Estas últimas son las que transportan el llamado colesterol LDL (c-LDL), que es el residuo generado del colesterol tras cumplir su función en los órganos, así como determinadas partículas que proceden de la alimentación en forma de grasas saturadas y grasas trans (presentes en productos ultraprocesados). 

✍ El depósito de c-LDL en las arterias genera una respuesta en el endotelio. El endotelio muestra cierta permeabilidad y parte de este c-LDL pasa al interior de la pared de la arteria, donde activa a los macrófagos de la capa media y genera una respuesta inflamatoria. Este proceso ocurre en TODAS las personas y es la responsable de un envejecimiento progresivo y fisiológico de las arterias. El organismo normal es capaz de convivir con este proceso normal y va contrarrestando la inflamación al mismo ritmo en la que esta se produce. 

✍ Pero cuando los niveles de c-LDL superan la capacidad de compensación del organismo, los macrófagos se alteran, comienzan a generar una proliferación incontrolada y la inflamación supera la capacidad del endotelio de mantener el equilibrio. Entonces acontece un tipo de aterosclerosis no fisiológica, que podemos identificar como «tumoral» y que produce consecuencias en forma de eventos cardiovasculares:

. A nivel local, por la compresión/obstrucción del tumor, se produce una «falta de riego»: angina, infarto de miocardio

. La fibrosis que deja la cicatriz del infarto o bien otros mecanismos generan arritmias, algunas causantes de taquicardia ventricular, fibrilación ventricular y muerte súbita.

. La angiogénesis, sangrado, inflamación dan lugar a «metástasis»: dependiendo del órgano que se afecte aparecen: ictus, infartos cerebrales, hemorragias cerebrales, aneurismas de aorta (por debilitamiento de la pared), embolias, etc.

✍ Como podemos comprobar, esta es una enfermedad muy agresiva y mortal. Sin embargo, podemos prevenirla y haccer un diagnóstico precoz capaz de establecer medidas que enlentezcan la progresión y eviten un desenlace fatal. Para ello, es clave conocer los factores de riesgo de aterosclerosis. 

✍ Si quieres saber tu riesgo de padecer un cáncer de arterias, debes conocer tus cifras de tensión, colesterol LDL, metabolismo hidrocarbonado (asociado a diabetes), nivel de actividad física, tabaquismo, etc. ¿Cuándo fue la última vez que hiciste una medición de estos factores?

Nunca es tarde, ¡mídelos ya!

Edulcorantes y riesgos para la salud

Directrices edulcorantes no azucarados por Organización Mundial de la Salud

La edulcoración artificial como método para control de la ingesta calórica fue una revolución hace décadas. Sin embargo, con el tiempo se demostró que los productos utilizados (aspartano, sucralosa, ciclamato, etc) conferían riesgos a corto y a largo plazo que hacían desaconsejable su empleo. 

El auge de nuevas formas de edulcoración ha hecho crecer esta industria y productos como la estevia han multiplicado su consumo y producción de forma exponencial. Se vende como producto casi milagroso y, a veces, a precios abusivos. 

Pero los resultados en términos de salud no resultan igual de favorables. Los organismos internacionales de salud, consumo, seguridad alimentaria llevan años alertando de los riesgos que estos productos asocian. Además, su presencia es mucho mayor si se tiene en cuenta su inclusión en muchos comprimidos, suplementos nutricionales, medicamentos para niños (ningún jarabe es sabroso si no se edulcora), bebidas carbonatadas, bebidas vegetales, salsas, etc. 

La Organización Mundial de la Salud acaba de publicar un documento en el que se alerta de todos estos riesgos para la salud, con las referencias específicas a los estudios científicos que sustentan la evidencia de las afirmaciones. 

Podemos decir que el consumo de edulcorantes no azucarados: 

🛑 Incrementa el riesgo de trastornos cardiometabólicos y mortalidad

🛑 Incrementa el riesgo de varios tipos de cánceres

🛑 Altera el desarrollo del feto durante el embarazo

🛑 Se asocia a trastornos cognitivos, alergias y asma en los niños nacidos de madres que consumieron estos productos durante la gestación. 

🛑 Se recomienda reducir ingesta de azúcar SIN empleo de otras formas de edulcoración como sustituto del azúcar. 

🛑 Los edulcorantes no azucarados a evitar incluyen: estevia, esteviol, rebiana, etc

Se puede consultar la publicación completa en el siguiente ENLACE.

«El cangrejo de Troya»

«En un lugar oscuro nos encontramos; 

y un poco más de conocimiento ilumina nuestro camino» 

(Little Yoda)

Seguro que has oído hablar de la Guerra de Troya. Una historia, mito o leyenda recogida en «La Odisea» de Homero del que tenemos más incógnitas que certezas. ¿Existió la ciudad de Troya? ¿o fueron diez ciudades? ¿Estaba ciego Homero? ¿Construyeron los griegos un caballo, en realidad? ¿o era un barco?

No podemos adueñarnos de aquello que no conocemos. ¿Y del cáncer? ¿Qué sabemos? Proliferan y metastatizan descontroladamente libros con testimonios de autocuración, promesas y pócimas sobre remedios y otras fórmulas mágicas que, en ocasiones, lejos de ayudar,  ilusionan a quien ha recibido un diagnóstico de cáncer. Una ilusión que se desvanece con el tiempo al ver sus expectativas incumplidas.  La frustración y el desánimo se suman a la propia carga de la enfermedad. El peso se hace insoportable. 

¿Puede un libro ayudar a alguien con cáncer (y sus allegados)...? 

Como dijo el pequeño Yoda, el conocimiento ilumina nuestro camino. Aprendamos los conceptos de cómo funciona nuestro cuerpo. Así entenderemos los motivos por los que disfunciona, por qué enferma, a qué nos enfrentamos y quiénes son los troyanos del ejército albergamos bajo nuestra concha de cangrejo. Un símil muy apropiado que Iker Badiola utiliza en su libro «El cangrejo de Troya». La forma del cangrejo se parece a que adopta la estructura del tumor. Las células tumorales van a su aire. Como aisladas por el caparazón del cangrejo,  caminan por el cuerpo sin respetar las señales de circulación, erráticas, desordenadas, provocando algún que otro «accidente». Y por último, sus trayectorias de desplazamiento. Es imprevisible hacia dónde va a dirigirse. No camina hacia adelante, pero tampoco claramente hacia atrás. Se ladea, avanza, retrocede... y se esconde bajo la arena. 

Leer este libro es disfrutar y crecer. Descubrir (o reaprender) la biología humana, desde el embrión que empieza a dividirse hasta el desarrollo y progresión de tumores. Integra de forma ingeniosa conceptos citológicos complejos (i.e. las células de Kupffer) con otros muy populares (i.e. el cuento de «Caperucita Roja»). No se olvida de hacer un repaso histórico de los investigadores que han contribuido a nuestro estado actual de conocimiento, desde Virchow hasta Tasuku Honjo, pasando por Darwin. Las ilustraciones que acompañan al texto (Ainhoa Caporossi) aportan más luz, si cabe, en el camino del de conocimiento que el lector recorrerá para salir del «lado oscuro» . 

El libro no promete curaciones ni da recetas mágicas. De hecho, expone cuestiones por resolver. Pero conocer el cáncer es conocerse. Y sólo así es posible la aceptación y la convivencia con la enfermedad. Un arma contra el dolor y el sufrimiento. 

Ojalá ese conocimiento siga avanzando. Que todos los días del año sean el día internacional de la investigación en cáncer (24 de septiembre). 

«Sólo encontrarás lo que tienes dentro» (Little Yoda)

Más información del libro en este enlace.

Cada ejemplar vendido contribuirá con un euro en la lucha contra el cáncer

Autor: Iker Badiola Etxaburu

Ilustraciones: Ainhoa Caporossi Esteibar

Editorial: Glyphos publicaciones

Cáncer y Corazón: por un cuidado global

Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer suponen la primera causa de mortalidad mundial. El número de fallecimientos anuales en nuestro país supera el de cualquier otra causa, incluidos los fallecimientos por la COVID-19. 

Existen relaciones estrechas entre ambas patologías, ya que comparten factores de riesgo para su desarollo. La mayoría de ellos, están ligados a estilos de vida inadecuados (que se traducen en cifras de colesterol elevado, sobrepeso-obesidad, sedentarismo, tabaco, alcohol, resistencia a la innsulina-diabetes), polución ambiental-exposición a tóxicos, entre otros. Hay otros predisponentes que pueden acontecer (edad, antecedentes familiares), pero que no son modificables. 

Si existe alguna posibilidad de que, con tus hábitos de vida, redujeras tu riesgo combinado de padecer cáncer o enfermedades cardiovasculares, ¿no estás dispuesto a intentarlo?

Por otro lado, es importante destacar que muchos pacientes sometidos a tratamientos para el cáncer sufren secuelas a corto, medio y largo plazo relacionadas con la toxicidad de los mismos. Tanto la quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia, innmunoterapia, están relacionnados con estas secuelas. Debido a esto, cualquier paciente con cáncer o los llamados "largos supervivientes", deben hacer controles para descartar estas complicaciones. 

Finalmente, los estilos de vida saludables son especialmente beneficiosos en pacientes con enfermedad cardiovascular y/o cáncer. El ejercicio físico mejora la calidad de vida, supervivencia, enlentece desarrollo de complicaciones, equilibra el umbral del dolor, tolerancia a efectos secundarios de la quimio/radioterapia y favorece un estado de ánimo que permite un mejor afrontamiento de la situación. También está ampliamente documentado el papel de herramientas de autoconocimiento y gestión de estrés (yoga, mindfulness, relajación, meditación, etc) en el manejo de su enfermedad. 

Como mensajes finales: 

• Un estilo de vida saludable previene conjuntamente el desarrollo de cáncer y enfermedad cardiovascular
• Los pacientes con cáncer requieren un asesoramiento cardiológico para descartar afectación cardiovascular y, en caso de presentarse, hacer el seguimiento cardiovascular pertinente.
• El ejercicio físico debe integrarse en todas las fases de la enfermedad: prevención, tratamiento, rehabilitación. La individualización y seguimiento precisa profesionales formados en esta práctica que permitan una adaptación a los cambios e intercurrencias que puedan acontecer. 

Coronavirus y Cáncer

Son muchas las dudas que pueden surgir en relación a una nueva pandemia (en este caso, por el coronavirus, COVID19 o SAARS-CoV2). En particular, los pacientes con cáncer expresan incertidumbre acerca del impacto que esta infección puede tener para su salud. Por ello, la Sociedad Española de Oncología Médica responde a posibles cuestiones que pueden tener los pacientes con cáncer.

¿Cómo se comporta el COVID-19 en personas con cáncer?

Hasta la fecha hay muy pocos datos sobre la infección por COVID-19 en pacientes con cáncer, aunque estos datos sí sugieren un mayor riesgo de complicaciones, sobre todo si han recibido tratamiento de quimioterapia o se han realizado cirugías oncológicas en el mes previo a contraer la infección. No obstante, los estudios han incluido un número pequeño de pacientes y la información clínica disponible es limitada como para extraer conclusiones definitivas.

¿Los distintos tipos de tratamientos oncológicos pueden dar lugar a una inmunosupresión?

Aunque cada esquema de tratamiento tiene un riesgo distinto de inmunosupresión, las

quimioterapias, sobre todo cuando se usan en combinación, son las que se asocian con un mayor riesgo. Entre los tratamientos de diana, los inhibidores de ciclinas, utilizados en cáncer de mama avanzado, también se asocian con un riesgo significativo de inmunosupresión, aunque esta suele ser de menor duración que con la quimioterapia. Otros tratamientos orales pueden implicar un cierto grado de inmunosupresión, como es el caso del everolimus. En todos los casos, ha de hacerse una evaluación individualizada de riesgos y beneficios, ajustada a cada paciente.

¿Qué recomendaciones específicas para evitar el contagio del COVID-19?

a) Las recomendaciones de la población general:

-Minimizar las salidas de casa, la exposición social, (recordamos que hay que cumplir con la necesidad de confinamiento derivada del estado de alerta nacional vigente en la actualidad, #QuedateEnCasa)

-Higiene de manos frecuente

-Usar pañuelos desechables y tirarlos tras su uso,

-Limpieza frecuente de superficies de contacto

-Evitar tocarse los ojos, nariz y boca o al toser/estornudar

 -Cubrirse la boca y nariz con el codo flexionado

 -Evitar compartir comida y utensilios de cocina sin una limpieza adecuada.

-Debe evitar el contacto con enfermos

-Abstenerse de consumo de tabaco y alcohol.

-Respecto al uso de mascarillas, no se recomienda el uso de mascarillas en población sana, ya que su función es prevenir la transmisión del virus en aquellas personas enfermas (existe una recomendación específica de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica al respecto). Los profesionales sanitarios indicarán el uso en aquellas personas que lo consideren necesario.

b) Por otro lado, su oncólogo valorará, en cada situación, la indicación de iniciar o continuar el tratamiento oncológico considerando el beneficio frente al riesgo asociado a la posibilidad de contagio por el SARS-CoV-2 y sus potenciales consecuencias.

Recomendamos consultar siempre fuentes oficiales

Evite automedicación

No abandone su tratamiento por su cuenta

Fuente: Sociedad Española de Oncología Médica